Igreja reconhece José Antônio Maria Ibiapina como Venerável

O Papa Francisco reconheceu as virtudes heroicas de José Antônio Maria Ibiapina, sacerdote cearense conhecido como "Peregrino da Caridade", concedendo-lhe o título de Venerável.

A Igreja no Brasil e, de modo especial, o povo da Paraíba têm hoje um motivo de grande júbilo. Nesta segunda-feira, 31 de março, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas do servo de Deus José Antônio Maria Ibiapina, conferindo-lhe o título de Venerável.

O anúncio foi feito pelo Dicastério para as Causas dos Santos e representa um passo importante na caminhada rumo à beatificação desse brasileiro que, ao longo de sua vida, dedicou-se incansavelmente à caridade, à justiça e à promoção humana e cristã do povo nordestino.

Uma vida marcada pela entrega e fé

Nascido em 5 de agosto de 1806, em Sobral (CE), José Ibiapina teve uma trajetória singular. Ingressou no seminário de Olinda em 1823, mas logo teve que interromper seus estudos eclesiásticos devido a tragédias familiares. Com a morte da mãe e a prisão de seu pai e irmão durante a revolta antilusitana, assumiu a responsabilidade de sustentar suas irmãs, dedicando-se à carreira jurídica.

Formado em Direito, foi professor, magistrado, delegado e parlamentar. Atuou firmemente contra a escravidão, apresentando em 1835 um projeto de lei para proibir o desembarque de escravizados africanos no Brasil. Contudo, diante das dificuldades para promover mudanças no sistema judiciário, renunciou a sua carreira pública e passou a dedicar-se aos mais pobres como advogado.

Em 1853, aos 47 anos, Ibiapina foi ordenado sacerdote. Servindo à Diocese da Paraíba, destacou-se pela caridade ativa, especialmente durante a epidemia de cólera. Tornou-se conhecido como o "Peregrino da Caridade", construindo igrejas, capelas, hospitais, orfanatos e casas de acolhimento, além de promover a educação, a assistência à saúde, a formação profissional e a evangelização.

No fim da vida, debilitado por uma paralisia, continuou seu testemunho de fé e abandono em Deus até sua morte em 19 de fevereiro de 1883.

Reconhecimento de uma vida virtuosa

A concessão do título de Venerável reconhece que José Ibiapina viveu as virtudes cristãs de modo heroico, com fé profunda, oração constante, confiança plena na Providência de Deus e um amor prático e concreto pelos mais necessitados. Sua fama de santidade, já difundida em vida, permanece viva até hoje, sendo atribuídas a ele inúmeras graças.

Este reconhecimento enche de esperança a Igreja no Brasil e reaviva a confiança de que homens e mulheres de todas as épocas e lugares podem alcançar a santidade por meio de uma vida entregue a Deus e ao próximo.

A fase seguinte do processo será o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão, necessário para a beatificação.

A notícia oficial pode ser conferida no portal Vatican News.

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